Fundada en 1551, la Universidad de Sevilla es una de las universidades más antiguas de España. Desde su establecimiento la Universidad ha crecido para convertirse en una de las más grandes de España y actualmente tiene inscritos más de 75.000 estudiantes. Debido a su tamaño la Universidad se enfrenta a una serie de desafíos asociados con tener múltiples centros en la ciudad y una población estudiantil con una gran movilidad. En 2006, la Universidad introdujo una nueva infraestructura tecnológica, para garantizar que los estudiantes con movilidad también pudieran ser apoyados con eficacia utilizando el aprendizaje virtual. Además, la universidad reconoció la necesidad de implementar herramientas de comunicación seguras y personales que pudieran ser utilizadas para potenciar el aprendizaje cooperativo e interactivo. Fue en este momento que la Universidad comenzó a promocionar el uso de las herramientas Wimba para respaldar su Plan educativo (Plan Propio de Docencia). En 2006, la Universidad invirtió en Wimba Create para crear contenido en formato HTML para sus cursos, y luego a partir de 2008, Wimba Classroom y Wimba Voice se incorporaron como herramientas de comunicación y colaboración para facilitar y potenciar el aprendizaje en toda la comunidad universitaria.
Frente a otras opciones, la Universidad de Sevilla consideró toda la suite de Wimba como la mejor opción por varias razones:
- Las numerosas referencias a nivel mundial de todas sus soluciones, que demostraban su fiabilidad.
- La presencia de una empresa nacional que ofrece servicios de formación y consultoría sobre su tecnología.
- La existencia de una suite de productos que ofrece más que ningún otro sistema de videoconferencia aislado.
Desde 2008, la Universidad se ha embarcado en un ambicioso programa para incorporar las herramientas Wimba en todos sus servicios. En menos de un año las herramientas se han integrado en más de 1.900 cursos (40% de todas las asignaturas). Casi el 50% del personal docente tiene ahora acceso a Wimba (más de 2.300 profesores) y esto se eleva a casi el 90% de los estudiantes con acceso que están inscritos en la Universidad de Sevilla.
El personal docente utiliza Wimba para respaldar sus clases presenciales, así como para ampliar el contenido del curso con Wimba Voice, por ejemplo, con foros y correos electrónicos de voz. Una de las ventajas claves es la “espectacular mejora” que permite la colaboración y esto ha tenido como consecuencia un aprendizaje sumamente interactivo entre estudiantes que ahora comparten bastante intuitivamente su progreso con sus compañeros y profesores. La Universidad también utiliza Wimba Classroom para enseñar a grupos dispersos geográficamente, con profesores que se unen a las sesiones desde distintas ubicaciones por toda la ciudad. Cuando se les preguntó por su evaluación de esta experiencia, la respuesta fue abrumadoramente positiva: con muchos apuntando la mejora en la colaboración entre estudiantes, compañeros y profesores. Otras ventajas claves incluían:
- Mejor calidad del contenido
- Comunicación mejorada
- Aprendizaje interactivo y cooperativo
- Mayor implicación de los estudiantes en clase
- Mayor uso de dispositivos móviles en la enseñanza
Aunque se ha logrado mucho en el último año académico, la Universidad tiene planes ambiciosos para el futuro y desea avanzar con el uso de tecnologías de aprendizaje colaborativo. La expectativa es alcanzar mayores niveles de uso, tanto en cuanto a cantidad como a calidad. La Universidad trata de integrar enteramente las herramientas Wimba en los aspectos prácticos de las clases y aportar todo ese poder al proceso de aprendizaje. En el próximo año académico, la Universidad de Sevilla está planeando realizar conferencias utilizando Wimba.